Teoria de Gaia

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Teoria de Gaia – uma síntese

“A hipótese de Gaia pressupõe que a terra esteja viva e leva em consideração quaisquer provas a favor ou contra esta suposição. A primeira vez que a expus para meus colegas cientistas foi em 1972, na forma de uma nota com o título de ‘Gaia vista através da atmosfera’. Era uma nota rápida, de apenas uma página da revista Atmosferic Environment”. Assim descreveu James Lovelock seus estudos iniciais sobre Gaia, na página 6 de seu livro The Ages of Gaia: a Biography of our Living Earth, escrito em 1988 e editado no Brasil em 1991 pela Editora Campus como As Eras de Gaia- A Biografia de Nossa Terra Viva.

Antes, no artigo Gaia – Um Modelo para a Dinâmica Planetária e Celular do livro Gaia – A Way of Knowing, organizado por William Irwin Thompson em 1987 e publicado no Brasil em 1990 pela Editora Gaia sob o título de Gaia – Uma Teoria do Conhecimento, James Lovelock referira-se modestamente à sua incipiente teoria:

“Isto não é novo. A idéia de que a vida tem certamente a capacidade de se moldar às condições da Terra e otimizá-las em relação às condições contemporâneas da biosfera já foi sugerida no passado, principalmente por Redfield, Hutchinson e Lars Gunar Silen. Na época em que viveram, entretanto, este pensamento era considerado tão radical que estava excluído de qualquer discussão científica. A referência mais antiga que já encontrei sobre a ideia de que a vida deve ter moldado a Terra, para adapta-la às suas próprias necessidades, data de junho de 1875.

Um artigo na revista Scientific American aborda a controvérsia referente à evolução: Um dogma popular e ilógico declara que a vida é o objeto magnífico da Criação: que tanto a composição quanto os contornos da superfície da Terra tem relação direta com a sua habitabilidade; e que todas as coisas mostram um propósito deliberado de amoldar o mundo para ser a habitação de criaturas de sensibilidade, mais especificamente: o homem. Falando claramente, a ciência não tem nada a ver com esses dogmas.

Não há meios de se descobrir o propósito final das coisas, e nem tempo a perder nesse tipo de discussão. Todavia, por vezes, é difícil evitar um interesse indireto pelas afirmações daqueles que se atrevem a decidir tais questões. Pelo menos ate o ponto de perceber como os fatos da natureza contradizem, na realidade, suas afirmações. Portanto, no presente caso seria muito mais fácil sustentar a tese contrária, a saber: longe de ter sido feita como é, para que pudesse ser habitada, a Terra tornou-se o que é através do processo de sua habitação. Em resumo, a vida tem sido o meio, não a finalidade, do desenvolvimento da Terra.”

James Lovelock prossegue a descrição de sua história científica neste artigo chamado Gaia – Um Modelo para a Dinâmica Planetária e Celular (um dos 9 artigos do livro Gaia – Uma Teoria do Conhecimento). Diz ele nas páginas 79, 80, 81 e 82 deste interessante livro:

“Minha participação nessa historia começou em 1965, quando trabalhava com um colega – Dian Hitchcock – no Laboratório de Propulsão a Jato, em Pasadena, Califórnia. Tínhamos recebido a tarefa de fazer um estudo crítico das experiências para detecção de vida, na época destinados para Marte. (…)

Em 1965, muito antes que qualquer espaçonave tivesse se aproximado de Marte, havia já uma considerável quantidade de informações disponíveis a respeito de sua composição atmosférica. Tudo isso era o resultado de observações astronômicas com o emprego de um telescópio ajustado para raios infravermelhos ao invés de raios visíveis. O telescópio estava equipado com um dispositivo chamado interferômetro múltiplo, inventado por meu colega Peter Fellgett, e que tinha a capacidade de fornecer uma análise estranhamente detalhada dos gases na atmosfera do planeta. (…)

De acordo com a nossa teoria, Marte era um planeta com poucas possibilidades de possuir vida. Para testar este prognóstico, precisávamos de um planeta que de fato tivesse vida. E, naturalmente, o único no nosso alcance era a Terra. Não foi difícil para nós montar uma experiência Gedanken, com um telescópio infravermelho ficticiamente postado em Marte. Esse instrumento, voltado para a Terra, poderia ter facilmente descoberto a presença de oxigênio em grande quantidade, vapor de água, dióxido de carbono, metano e óxido nitroso. Com base nesta informação, juntamente com aquela sobre a intensidade de luz na órbita da Terra, é possível deduzir com quase certeza a presença de vida na Terra. (…)

Uma entidade que abranja todo um planeta, e que tenha a poderosa capacidade de regular o seu clima e sua composição química, precisa de um nome que lhe faça jus. Tive a felicidade de ter como vizinho, naquela época, o romancista William Golding. Quando discuti esse assunto com ele, durante um passeio a pé pelo nosso bairro, ele sugeriu o termo Gaia – que os gregos empregavam para denominar a Terra. (…)  Entretanto, quando eu usar a palavra Gaia daqui para frente, ela será o nome de um sistema hipotético que mantem o equilíbrio deste planeta”.

Rui Iwersen

Matéria editada originalmente nesta página em 14 de julho de 2009.

Darwin tinha razão nº 19

A família de Homo sapiens

Todos os membros de uma família remontam a um mesmo patriarca ou matriarca original. Todos os gatos, por exemplo, dos menores gatos domésticos, ao leão mais feroz, têm em comum um ancestral felídeo que viveu há cerca de 25 milhões de anos.

O Homo sapiens também pertence a uma família. Esse fato banal costumava ser um dos segredos mais bem guardados da história. Durante muito tempo, o Homo sapiens preferiu conceber a si mesmo como separado dos animais, um órfão destituído de família, carente de primos ou irmãos e, o que é mais importante, sem pai nem mãe. Mas isso simplesmente não é verdade. Gostemos ou não, somos membros de uma família grande e particularmente ruidosa chamada grandes primatas.

Nossos parentes vivos mais próximos incluem os chimpanzés, os gorilas e os orangotangos. Os chimpanzés são os mais próximos. Há apenas 6 milhões de anos, uma mesma fêmea primata teve duas filhas. Uma delas se tornou a ancestral de todos os chimpanzés; a outra é nossa avó.

Yuval Noah Harari, Sapiens – uma breve história da humanidade, 32ª edição, Porto Alegre, L&PM, 2018, página 13

Rui Iwersen

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